L’ocytocine est un neuropeptide largement conservé des invertébrés aux mammifères. Principalement synthétisée par les noyaux paraventriculaire et supra optique hypothalamique, elle est secrétée à la fois dans le système sanguin et dans de nombreux noyaux cérébraux. Ces dernières années l’ocytocine a été au centre de l’attention scientifique : elle participerait largement à la régulation émotionnelle et cognitive.

Portant notre attention sur les circuits neuronaux sous-jacents à ces modulations, nous avons identifié un tout petit groupe de 30 neurones ocytocinergiques jouant un rôle déterminant dans le contrôle de la douleur (Eliava et al., Neuron, 2016), ou encore qu’une sous-population de neurones ocytoinergiques forme un engramme permettant le contrôle de la peur (Hasan et al., Neuron, 2019). Finalement, nous avons démontré comment l’ocytocine est secrétée afin de réguler les interactions sociales (Tang et al., Nature Neuroscience, 2020). Grâce à des approches combinées de comportement, d’anatomie, d’optogénétique, d’électrophysiologie et d’imagerie calcique, nous mettons à jours les réseaux ocytocinergiques modulant les émotions.